Schwache Industrienachfrage, steigende Kosten und regulatorische Hürden setzen die deutsche Recyclingwirtschaft unter Druck.

Auf der TASIMA 30 in Magdeburg warnte bvse-Präsident Henry Forster vor einer wachsenden Kluft zwischen den politischen Zielen der Kreislaufwirtschaft und den wirtschaftlichen Bedingungen der Unternehmen. Er fordert verlässliche Absatzmärkte, bessere Investitionsbedingungen und eine stärkere Verantwortung der Produkthersteller.

Die wirtschaftliche Schwäche der Industrie trifft die Recyclingwirtschaft gleich doppelt. Während mit sinkender Produktion und schwächerem Konsum weniger Abfälle zur Verwertung anfallen, geht gleichzeitig die Nachfrage nach den daraus gewonnenen Sekundärrohstoffen zurück. Für die Recyclingunternehmen bedeutet dies eine geringere Auslastung ihrer Anlagen bei zunehmend schwierigen Absatzbedingungen.

Auf der 30. Tagung Siedlungsabfallwirtschaft (TASIMA) am 11. November in Magdeburg machte Henry Forster, Präsident des bvse-Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung, deutlich, dass sich die Kreislaufwirtschaft nicht allein durch gesetzliche Recyclingziele voranbringen lasse. Entscheidend sei, ob die zurückgewonnenen Rohstoffe auch tatsächlich Abnehmer finden.

„Wir können nur dann erfolgreich recyceln, wenn die gesamte Kette funktioniert“, betonte Forster. Dafür müssten drei Voraussetzungen erfüllt sein: recyclingfähige Produkte, leistungsfähige Recyclingunternehmen und verlässliche Absatzmärkte.

Kunststoffrecycling verliert industrielle Kapazitäten

Besonders deutlich zeigt sich die wirtschaftliche Schieflage nach Einschätzung des bvse beim Kunststoffrecycling. Während die Europäische Union den Einsatz von Recyclingkunststoffen steigern will, geraten europäische Recycler durch die Konkurrenz häufig günstigerer Neuware zunehmend unter Druck.

Die Kosten für Sammlung, Sortierung, Aufbereitung und Energie lassen sich nicht beliebig reduzieren. Gleichzeitig fehlt es an einer stabilen Nachfrage nach Rezyklaten. Nach Angaben des europäischen Branchenverbandes Plastics Recyclers Europe sind innerhalb von drei Jahren rund eine Million Tonnen Recyclingkapazität verloren gegangen.

Forster sieht darin ein Warnsignal für die europäische Kreislaufwirtschaft. Der Aufbau industrieller Recyclingkapazitäten erfordere erhebliche Investitionen. Ohne ausreichende Absatzmöglichkeiten lasse sich deren wirtschaftlicher Betrieb jedoch nicht dauerhaft sichern.

Der bvse fordert deshalb verbindliche Rezyklateinsatzquoten, eine stärkere Nachfrage durch die öffentliche Beschaffung sowie faire Wettbewerbsbedingungen. Politische Recyclingziele müssten mit wirtschaftlichen Voraussetzungen für den tatsächlichen Einsatz von Sekundärrohstoffen verbunden werden.

Metallschrottexporte: bvse kritisiert drohenden Verlust von Absatzmärkten

Auch die europäische Handelspolitik sieht der Verband kritisch. Besonders scharf wandte sich Forster gegen den Entwurf der EU-Kommission zur sogenannten Staatenliste im Rahmen der neuen Abfallverbringungsverordnung.

Nach den Plänen sollen nichtgefährliche Metallschrotte bei einem Großteil der antragstellenden Nicht-OECD-Staaten von der Zulassung zur Einfuhr ausgenommen werden. Für europäische Metallrecycler könnte dies den Wegfall wichtiger internationaler Absatzmärkte bedeuten.

Ein vom bvse und der Circular Metal Association in Auftrag gegebenes Rechtsgutachten kommt darüber hinaus zu dem Ergebnis, dass der vorgesehene Ausschluss rechtlich unzulässig sei.

Forster kritisierte insbesondere den wirtschaftspolitischen Ansatz der Kommission. Eine Beschränkung der Exportmöglichkeiten führe nicht automatisch dazu, dass europäische Industrieunternehmen mehr Recyclingrohstoffe einsetzen.

Wenn Europa größere Mengen Metallschrott selbst verarbeiten wolle, müsse es vielmehr die Wettbewerbsfähigkeit seiner Industrie stärken. Dazu gehörten insbesondere wettbewerbsfähige Energiepreise, tragfähige Produktionskosten und verlässliche Investitionsbedingungen.

Alttextilsammlung: Verband fordert finanzielle Überbrückung

Akuten Handlungsbedarf sieht der bvse auch bei der Alttextilsammlung. Sinkende Qualitäten der Sammelware, steigende Kosten und schwierige Absatzmärkte gefährden nach Einschätzung des Verbandes die bestehenden Sammel- und Sortierstrukturen.

Forster warnte davor, dass einmal verlorene Infrastruktur nicht kurzfristig wieder aufgebaut werden könne. Dies sei insbesondere deshalb problematisch, weil die Politik gleichzeitig den Aufbau einer textilen Kreislaufwirtschaft vorantreibe.

Bis zum Wirksamwerden der erweiterten Herstellerverantwortung fordert der bvse deshalb eine befristete Überbrückungsfinanzierung durch Länder und Kommunen von mindestens fünf Cent je gesammeltem Kilogramm Alttextilien.

Darüber hinaus müssten die tatsächlichen Kosten für Sammlung, Sortierung und Entsorgung nicht verwertbarer Bestandteile berücksichtigt werden. Der Verband schlägt unter anderem vor, die kostenfreie Übergabe von Fremd- und Störstoffen an kommunalen Betriebs- und Wertstoffhöfen zu ermöglichen.

Langfristig setzt sich der bvse für eine verbindliche Quote von 30 Prozent Textil-zu-Textil-Rezyklaten bis 2030 ein. Damit soll eine verlässlichere Nachfrage nach Recyclingfasern entstehen.

Bürokratie und Digitalisierung erschweren Investitionen

Neben fehlenden Absatzmärkten kritisierte Forster die regulatorischen Belastungen der Recyclingunternehmen. Lange Genehmigungsverfahren, uneinheitliche Verwaltungspraxis und zusätzliche Dokumentationspflichten erschwerten Investitionen in neue Anlagen und die Modernisierung bestehender Kapazitäten.

Der Verband fordert schnellere, digitalisierte Genehmigungsverfahren sowie eine möglichst einheitliche Anwendung der Vorschriften durch die Bundesländer.

„Jede neue Vorschrift sollte die Frage aushalten: Welchen zusätzlichen Nutzen bringt sie tatsächlich – und welchen Aufwand verursacht sie bei den Unternehmen?“, erklärte Forster.

Als Beispiel für Probleme bei der praktischen Umsetzung europäischer Vorschriften nannte er das seit dem 21. Mai 2026 geltende elektronische Abfallverbringungssystem DIWASS.

Registrierungsstaus bei Behörden, unzuverlässige Schnittstellen und fehlende Daten von Geschäftspartnern behinderten nach Angaben des Verbandes die grenzüberschreitende Abfallverbringung.

Der bvse fordert deshalb, bei Verbringungen nach Anhang VII die Verwendung von Papierdokumenten bis zum 30. Juni 2027 weiterhin zu dulden. Außerdem sollten behördliche Zustimmungen zu Notifizierungen, die 2026 auslaufen, pauschal um ein Jahr verlängert werden.

Batteriebrände verursachen Schäden in Millionenhöhe

Ein weiteres erhebliches wirtschaftliches Risiko für die Recycling- und Entsorgungswirtschaft sind Batteriebrände.

Forster verwies auf ein von ASA, BDE, bvse, CMA und VKU beauftragtes Gutachten. Demnach haben sich die Brandereignisse in den untersuchten Anlagen innerhalb von fünf Jahren nahezu verdreifacht. Die geschätzten Schäden belaufen sich für 181 Anlagen auf 250 bis knapp 400 Millionen Euro.

Die Unternehmen investierten bereits erhebliche Summen in den Brandschutz. Die Ursachen der Brände ließen sich jedoch nicht allein innerhalb der Entsorgungsanlagen beseitigen. Insbesondere falsch entsorgte Lithium-Ionen-Batterien stellten ein Risiko dar, das bereits vor der Anlieferung entstehe.

Der bvse fordert deshalb verbesserte Rücknahmesysteme, mehr Verbraucheraufklärung und eine stärkere finanzielle und organisatorische Beteiligung der Hersteller an Prävention und Schadensbewältigung.

Recyclingwirtschaft braucht wirtschaftliche Perspektiven

Auch beim Altpapier sieht Forster regulatorischen Handlungsbedarf. Qualitätsgesichert aufbereitetes Altpapier müsse unter einheitlichen Voraussetzungen seine Abfalleigenschaft verlieren und als Produkt gehandelt werden können. Einheitliche europäische beziehungsweise nationale Rahmenbedingungen könnten den Handel erleichtern und die Rohstoffversorgung der Papierindustrie stärken.

Übergreifend machte der bvse-Präsident deutlich, dass die Zukunft der Kreislaufwirtschaft wesentlich von der wirtschaftlichen Tragfähigkeit ihrer Unternehmen abhängt. Neue Recyclingkapazitäten entstehen nur, wenn sich Investitionen rechnen und die zurückgewonnenen Rohstoffe dauerhaft Absatz finden.

Zugleich müssten Produkthersteller stärker in die Verantwortung genommen werden. Materialverbunde, problematische Beschichtungen und fehlende Informationen über Inhaltsstoffe könnten ein hochwertiges Recycling technisch erschweren oder wirtschaftlich unmöglich machen.

„Eine starke Kreislaufwirtschaft entsteht dort, wo Unternehmen investieren, Rohstoffe zurückgewinnen und diese Rohstoffe wieder industriell eingesetzt werden“, erklärte der bvse-Präsident.