Die EU-Ratspräsidentschaft und die Vertreter des Europäischen Parlaments haben am 04.03.2024 eine vorläufige politische Einigung über einen Vorschlag für eine Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle erzielt. Ziel ist es, die steigende Menge der in der EU anfallenden Verpackungsabfälle zu bekämpfen und gleichzeitig den EU-Binnenmarkt für Verpackungen zu harmonisieren und die Kreislaufwirtschaft zu fördern.

Der Vorschlag betrachtet den gesamten Lebenszyklus von Verpackungen. Er legt Vorgaben fest, um sicherzustellen, dass Verpackungen unbedenklich und nachhaltig sind, indem er vorschreibt, dass alle Verpackungen stofflich verwertbar sein müssen und dass das Vorhandensein bedenklicher Stoffe auf ein Minimum reduziert wird. Außerdem werden Anforderungen an die Harmonisierung der Kennzeichnung festgelegt, um die Information der Verbraucher zu verbessern. Im Einklang mit der Abfallhierarchie zielt der Vorschlag darauf ab, das Aufkommen von Verpackungsabfällen erheblich zu verringern, indem verbindliche Ziele für die Wiederverwendung festgelegt, bestimmte Einwegverpackungen beschränkt und die Wirtschaftsteilnehmer zu einer Minimierung der verwendeten Verpackungen verpflichtet werden.

Die erzielte Einigung ist vorläufig und muss noch von beiden Institutionen offiziell angenommen werden.

Die wichtigsten Elemente der Vereinbarung

Nachhaltigkeitsanforderungen und rezyklierte Inhalte in Verpackungen
Der Text der vorläufigen Einigung behält die meisten der Nachhaltigkeitsanforderungen für alle in Verkehr gebrachten Verpackungen und die von der Kommission vorgeschlagenen Kernziele bei.

Die Anforderungen an Stoffe in Verpackungen werden verschärft, indem das Inverkehrbringen von Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen und per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) enthalten, oberhalb bestimmter Schwellenwerte beschränkt wird. Um Überschneidungen mit anderen Rechtsvorschriften zu vermeiden, beauftragten die Gesetzgebungsorgane die Kommission damit, die Notwendigkeit einer Änderung dieser Beschränkung innerhalb von vier Jahren nach Inkrafttreten der Verordnung zu prüfen.

In der vorläufigen Einigung werden die Planziele für 2030 und 2040 für den Mindestanteil an recyceltem Material in Kunststoffverpackungen beibehalten. Die Gesetzgebungsorgane einigten sich darauf, kompostierbare Kunststoffverpackungen und Verpackungen, deren Kunststoffanteil weniger als 5 % des Gesamtgewichts der Verpackung ausmacht, von diesen Zielen auszunehmen. Die Kommission muss die Umsetzung der Ziele für 2030 überprüfen und die Machbarkeit der Ziele für 2040 bewerten. In der Vereinbarung wird die Kommission außerdem aufgefordert, drei Jahre nach Inkrafttreten der Verordnung den Stand der technologischen Entwicklung bei biobasierten Kunststoffverpackungen zu bewerten und auf der Grundlage dieser Bewertung Nachhaltigkeitsanforderungen für biobasierte Inhalte in Kunststoffverpackungen festzulegen.

Die neuen Vorschriften sollen unnötige Verpackungen reduzieren, indem ein maximaler Leerraumanteil von 50 % bei Sammel-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen festgelegt wird und die Hersteller und Importeure verpflichtet werden, dafür zu sorgen, dass Gewicht und Volumen der Verpackungen minimiert werden, mit Ausnahme von geschützten Verpackungsdesigns (vorausgesetzt, dieser Schutz war zum Zeitpunkt des Inkrafttretens der Verordnung bereits in Kraft).

Wiederverwendungsziele und Wiederbefüllungsverpflichtungen

Der Text legt neue verbindliche Wiederverwendungsziele für 2030 und Richtziele für 2040 fest. Die Zielvorgaben variieren je nach Art der von den Unternehmen verwendeten Verpackungen: alkoholische und alkoholfreie Getränke (mit Ausnahme von Wein und aromatisierten Weinen, Milch und anderen leicht verderblichen Getränken), Transport- und Verkaufsverpackungen (mit Ausnahme von Verpackungen für gefährliche Güter oder Großgeräte und flexiblen Verpackungen, die in direktem Kontakt mit Lebensmitteln stehen) sowie Sammelverpackungen. Auch Kartonverpackungen sind generell von diesen Anforderungen ausgenommen.
Die Vereinbarung sieht eine allgemeine fünfjährige Ausnahmeregelung für die Erreichung der Zielvorgaben für die Wiederverwendung unter bestimmten Bedingungen vor, u. a. wenn:

• der ausgenommene Mitgliedstaat die Recyclingziele für 2025 um 5 Prozentpunkte übertrifft und die Recyclingziele für 2030 voraussichtlich um 5 Prozentpunkte übertreffen wird
• der von der Ausnahmeregelung betroffene Mitgliedstaat auf dem besten Weg ist, seine Abfallvermeidungsziele zu erreichen
• die Betreiber haben einen betrieblichen Abfallvermeidungs- und -recyclingplan verabschiedet, der zur Erreichung der in der Verordnung festgelegten Abfallvermeidungs- und -recyclingziele beiträgt

Die neuen Vorschriften befreien auch Kleinstunternehmen von der Erfüllung dieser Zielvorgaben und führen die Möglichkeit ein, dass sich Wirtschaftsbeteiligte zu Pools von bis zu fünf Letztvertreibern zusammenschließen können, um die Wiederverwendungsziele für Getränke zu erfüllen.

Die Gesetzgebungsakteure verpflichteten die Take-away-Betriebe, ihren Kunden die Möglichkeit zu bieten, ihre eigenen Behälter mit kalten oder warmen Getränken oder Fertiggerichten ohne Aufpreis mitzubringen. Außerdem müssen bis 2030 10 % der Produkte in Verpackungen angeboten werden, die für die Wiederverwendung geeignet sind.

Pfandrücknahmesysteme (DRS)

Nach den neuen Vorschriften müssen die Mitgliedstaaten bis 2029 die getrennte Sammlung von mindestens 90 % der Einwegplastikflaschen und metallischen Getränkeverpackungen pro Jahr sicherstellen. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen sie Pfandsysteme (DRS) für diese Verpackungsformate einrichten. Die Mindestanforderungen für DRS gelten nicht für Systeme, die bereits vor dem Inkrafttreten der Verordnung eingerichtet wurden, sofern die betreffenden Systeme das 90 %-Ziel bis 2029 erreichen.

Die Gesetzgebungspartner einigten sich darauf, die Mitgliedstaaten von der Verpflichtung zur Einführung eines DRS auszunehmen, wenn sie im Jahr 2026 eine Getrenntsammlungsquote von über 80 % erreichen und einen Umsetzungsplan mit einer Strategie zur Erreichung des übergeordneten Ziels von 90 % Getrenntsammlung vorlegen.

Beschränkungen für bestimmte Verpackungsformate

Mit den neuen Vorschriften werden Beschränkungen für bestimmte Verpackungsformate eingeführt, darunter Einweg-Plastikverpackungen für Obst und Gemüse, für Lebensmittel und Getränke, Gewürze und Soßen im HORECA-Sektor, für kleine Kosmetik- und Toilettenartikel, die im Beherbergungsgewerbe verwendet werden (z. B. Shampoo- oder Bodylotion-Flaschen), und für sehr leichte Plastiktüten (z. B. solche, die auf Märkten für lose Lebensmittel angeboten werden).

Nächste Schritte

Die vorläufige Einigung wird nun den Vertretern der Mitgliedstaaten im Rat (AStV) und dem Umweltausschuss des Parlaments zur Billigung vorgelegt. Wird der Text gebilligt, muss er nach einer Überarbeitung durch Rechts- und Sprachsachverständige von beiden Organen förmlich angenommen werden, bevor er im Amtsblatt der EU veröffentlicht werden und in Kraft treten kann. Die Verordnung wird ab 18 Monaten nach ihrem Inkrafttreten gültig sein.

Hintergrund

Die Herstellung von Verpackungen und die Bewirtschaftung von Verpackungsabfällen ist ein wirtschaftlich komplexer und wichtiger Sektor, der in der EU einen Gesamtumsatz von 370 Milliarden Euro erwirtschaftet. Als solcher spielt er eine wichtige Rolle und hat das Potenzial, Europa in eine umweltfreundliche, nachhaltige und kreislauforientierte Wirtschaft umzuwandeln, die mit dem europäischen Green Deal im Einklang steht. Doch obwohl die Recyclingquoten in der EU gestiegen sind, wächst die Menge der Verpackungsabfälle schneller als die recycelte Menge. In den letzten zehn Jahren ist die Menge der Verpackungsabfälle um fast 25 % gestiegen, und es wird erwartet, dass sie bis 2030 um weitere 19 % zunehmen wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden. Für Kunststoffverpackungsabfälle wird bis 2030 ein Anstieg von 46 % erwartet.

Die aktuelle EU-Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle wurde erstmals 1994 verabschiedet und mehrfach überarbeitet. Sie schreibt den EU-Mitgliedstaaten vor, dafür zu sorgen, dass die auf dem EU-Markt in Verkehr gebrachten Verpackungen bestimmte Anforderungen erfüllen, und Maßnahmen zur Vermeidung und Bewirtschaftung von Verpackungsabfällen zu ergreifen, um Zielvorgaben für die stoffliche Verwertung verschiedener Arten von Verpackungsabfällen zu erreichen. Mehrere Bewertungen der Richtlinie haben jedoch gezeigt, dass es ihr nicht gelungen ist, die negativen Umweltauswirkungen von Verpackungen zu verringern.
Vor diesem Hintergrund legte die Kommission im November 2022 einen Vorschlag für eine Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle vor, die die bestehende Richtlinie ersetzen soll. Das Parlament und der Rat nahmen ihre Standpunkte zu dem Verordnungsvorschlag im November bzw. Dezember 2023 an. Die Berichterstatterin des Parlaments für dieses Dossier war Frédérique Ries.

Quelle und weitere Informationen: www.consilium.europa.eu